Kaninens fordøjelsessystem er vigtig at vide lidt om. Derved kan vi fodre vores kaniner med det helt rigtige foder!

Kaninen er en gnaver og enmavede planteæder. At den er en gnaver kan ses ved at den har nogle gode lange fortænder som er gode til at gnave med. Bagerst har den nogle flade kindtænder som er gode til at knuse plantemateriale med. I naturen lever kaniner af vilde planter/urter bl.a. Kløver, græs og bynke. De tidlige blade fra nye planter er især et hit for kaninerne, da der findes meget næring og sukker. Bløde ekskrementer fra kaninen selv, bliver også ædt.

Kaninens fordøjelsessystem bliver opdelt i: Mundhule, svælg, spiserør, mave, 12 fingertarm, blindtarm, tyktarm og til slut endetarmen. Kaninens fordøjelsessystem er indrettet til et groft foder som indeholder meget træstof, som er det samme som fibre. Træstof får kaninen ved at æde halm/hø. I blindtarmen og tyktarmen lever nogle mikroorganismer som hjælper kaninen med at nedbryde træstof, da kaninen ikke selv er i stand til det. Hvis kaninen kun bliver fodret med for eksempel salat, som ikke indeholder træstof, vil de vigtige mikroorganismer dø.  

Hos kaniner starter nedbrydningen af føden allerede i munden. Nogle af plantens cellevægge bliver knust af kindtænderne, og blandet med spyt fra spytkirtler. Spyttet indeholder enzymet amylase. (som nedbryder stivelse/kulhydrater.) Ca. 98-99 % af spyttet indeholder vand, og resten er så enzymer.

I mundhule og svælg er der nogle muskler der sørger for at føden bliver presset ned i spiserøret. Føden bliver ført ned gennem spiserøret ned til maven. I maven findes mavesaften som er sur (pH 1-2). Mavesaften består bl.a. af: saltsyre som er sur og er med til at nedbryde bakterier, slim som beskytter mavesækken og pepsin som spalter proteiner. Transport af fodret gennem hele fordøjelsessystemet sker ved hjælp af nogle muskler. 

Fordøjelsessystemet er nærmest et rørformet organ der løber gennem hele kroppen. Dette organ er forsynet med mange kirtler der laver fordøjelsesenzymer. Enzymerne er en kemisk forbindelse, og de har til opgave at nedbryde næringsstoffer i den føde der pacere igennem, så dyret kan optage det gennem tarmvæggen. De forskellige enzymer har hver deres opgave.

Leveren behandler bl.a. affaldsstoffer. Den sørger for at stoffer bliver meget nemmer at optage. Leveren producere galden som bliver brugt i tyndtarmen. Galden bliver brugt til at spalte fedtstoffer så det er nemmere at optage i kroppen. Kaniner har ikke nogen galdeblære, da galden skal bruges hele tiden fordi kaniner spiser hele tiden. Bugspyt spalter kulhydrater, fedt og protein stoffer. Galden og bugspyt er basisk på en pH-værdi på ca. 8. Derfor er det også med til at neutralisere den sure mave indehold i tyndtarmen.

Tyndtarmen er den længste tarm og ligger i højre side af bughulen. Den ligger mellem maven og tyktarmen. I tyndtarmens forreste del er galdegangen som er fra galdeblæren i leveren. Også bugspytkirtlen ligger der. I tyndtarmen bliver næringsstoffer fra føden optaget via. tarmvæggene. Tarmvæggen har en stor overflade der består af villi. Villi er foldet sammen så de derved giver en større overflade, i forhold til hvis de var lange og lige.

Kaniner har en stor blindtarm på op til 40 cm, hvor der findes et stort antal bakterieflora. Bakteriefloraen nedbryder den del af føden der er svær at optage i fordøjelsessystemet (for eksempel frø)

Tyndtarmen bliver udtømt i tyktarmen. I tyktarmen optages vand og salte. Affaldsprodukter bliver ført gennem tyktarmen og udtømt ved endetarmens åbning. Endetarmen er den sidste del af fordøjelsessystemet. Her kommer de sidste affaldsstoffer ud som afføring.

En kanin skulle faktisk have været udstyret med 4 maver som en ko. Men i stedet er den blevet udstyret med en anden form for drøvtygning der kaldes falsk drøvtygning. 4-8 timer efter en kanin har spist bliver der udskilt nogle maveboller som er meget bløde. Disse kan også ses som meget blødt afføring. Kaninen spiser disse maveboller som skal en tur igennem fordøjelsen en gang til. På turen igen bliver den nedbrudt til en række livsvigtige næringsstoffer som er fibre/træstof. Denne proces er livsnødvendig for kaninen, uden den ville den dø. Når kaninen får dårlig mave stopper processen af maveboller. Derfor er det vigtigt at huske at kaniner har et skrøbeligt fordøjelsessystem.